Dieu veut-il que nous soyons pauvres ? Ce que la Bible dit vraiment.

Bonjour amoureux de la Parole,

Il y a une chose que je remarque souvent autour de moi : dès qu'on parle d'argent dans le milieu chrétien, on tombe facilement dans l'un de ces deux extrêmes.

D'un côté, il y a ceux pour qui un vrai chrétien ne devrait pas être riche. Si quelqu'un a beaucoup d'argent, c'est forcément louche. Vivre confortablement, posséder de belles choses ou vouloir améliorer sa situation serait presque incompatible avec une vie consacrée à Dieu. Pourtant, la Bible nous dit qu'Abraham était très riche en troupeaux, en argent et en or (Genèse 13:2), et que Job était l'homme le plus considérable de l'Orient (Job 1:1-3). Visiblement, Dieu n'avait pas de problème avec leur compte en banque.

De l'autre côté, on voit des prédicateurs afficher une richesse spectaculaire et laisser entendre qu'un chrétien qui reste pauvre manque de foi, prie mal ou vit dans le péché. Comme si la bénédiction de Dieu se mesurait au modèle de la voiture garée devant l'église.

Ces deux visions ne datent pas d'hier. Au fil de l'histoire, certains courants ascétiques ont valorisé le renoncement extrême et les privations. À l'inverse, certains enseignements actuels sur la prospérité lient si étroitement la foi et la réussite financière que la pauvreté devient presque un aveu d'échec spirituel.

Alors, qui a raison ? Est-ce l'argent qui pose problème, ou l'amour de l'argent ? Et comment chercher la volonté de Dieu sans tomber dans l'un de ces deux pièges ? Jésus nous donne déjà une première piste : « Gardez-vous avec soin de toute avarice ; car la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens » (Luc 12:15).

Quand on prend le temps d'examiner les Écritures, on découvre une réalité bien plus nuancée. Dieu a utilisé des personnes riches et des personnes qui ne l'étaient pas. Certaines ont connu l'abondance, d'autres le manque. Et leur situation financière ne disait rien, à elle seule, de leur valeur devant Dieu, car devant lui il n'y a point d'acception de personnes (Romains 2:11).

C'est ce que nous allons voir ensemble.

Jésus, le Fils de Dieu, n'avait pas de maison à lui.

Commençons par l'exemple le plus parlant : Jésus lui-même.

Le Fils de Dieu est venu au monde dans des conditions modestes. Il a grandi auprès de Joseph, un charpentier (Matthieu 13:55), bien loin des palais. Et pendant son ministère, il a fait cette déclaration étonnante :

Matthieu 8:20

« Jésus lui répondit: Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête. »

Jésus répond ici à un homme qui veut le suivre. Il le prévient honnêtement : le suivre ne garantit ni le confort ni la sécurité matérielle. Son ministère était itinérant, et il dépendait en partie de l'hospitalité et du soutien de ceux qui l'accompagnaient (Luc 8:1-3).

Et pourtant, qui oserait dire que Jésus manquait de foi ? Qui prétendrait que l'absence de maison révélait chez lui un problème spirituel ? Au contraire, le Père déclare : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection » (Matthieu 3:17). Sa fidélité ne se mesurait pas à son patrimoine, mais à son obéissance (Jean 4:34 ; Philippiens 2:8). Sa mission n'était pas de bâtir un héritage personnel, mais d'accomplir la volonté du Père et de donner sa vie pour nous (Marc 10:45).

Attention, cela ne veut pas dire que tous les chrétiens doivent vendre leur maison et dormir à la belle étoile. Ce serait absurde de transformer les circonstances particulières du ministère de Jésus en règle universelle. Les premiers chrétiens possédaient des maisons et les ouvraient pour accueillir l'Église (Actes 12:12 ; Romains 16:5).

Mais cet exemple nous apprend quelque chose d'essentiel : le confort matériel n'est pas la mesure de notre fidélité. Si Jésus a pu accomplir parfaitement sa mission sans maison à lui, comment pourrions-nous affirmer qu'un chrétien aux moyens modestes est forcément en dehors de la volonté de Dieu ? Les apôtres eux-mêmes ont connu la faim, la soif et le dénuement tout en servant fidèlement le Seigneur (1 Corinthiens 4:11-12).

La richesse d'un pasteur prouve-t-elle qu'il est béni ?

Cette question mérite d'être posée sérieusement, sans tomber dans le soupçon systématique. Jésus nous demande de ne pas juger selon l'apparence, mais selon la justice (Jean 7:24).

Un pasteur qui possède une belle maison ou des revenus confortables n'est pas automatiquement malhonnête. Il peut avoir une activité professionnelle, avoir bien géré ses finances ou avoir hérité. Et la Bible reconnaît que ceux qui annoncent l'Évangile peuvent en vivre (1 Corinthiens 9:14) : l'ouvrier mérite son salaire (1 Timothée 5:18).

Mais l'inverse est tout aussi vrai : la richesse d'un prédicateur ne prouve pas que Dieu approuve ses pratiques, ni que son ministère est authentique. Jésus avertit que certains accompliront de grandes choses en son nom sans qu'il les ait jamais connus (Matthieu 7:21-23).

La Bible nous demande donc d'éprouver les choses plutôt que de tout accepter les yeux fermés (1 Jean 4:1 ; Actes 17:11). Quelques questions peuvent nous y aider :

- Les ressources ont-elles été acquises honnêtement ?

- Les fidèles sont-ils poussés à donner par la peur ou par des promesses de miracles financiers ?

- Le don est-il présenté comme un moyen d'« acheter » la faveur de Dieu ?

- La gestion des fonds est-elle transparente ?

Ces questions n'ont rien de malveillant. Paul lui-même veillait à ce que personne ne puisse le blâmer pour les dons qu'il administrait, en cherchant à faire le bien non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes (2 Corinthiens 8:20-21). Et l'Écriture demande aux responsables de ne pas être attachés à l'argent ni de rechercher un gain honteux (1 Timothée 3:3, 8 ; Tite 1:7 ; 1 Pierre 5:2).

Paul met aussi en garde contre ceux qui « regardent la piété comme une source de gain » (1 Timothée 6:5). Il ne condamne pas la rémunération des serviteurs de Dieu, puisqu'il la défend dans la même lettre. Il dénonce une mentalité où la foi devient un business. Et il ajoute aussitôt que le vrai gain, c'est la piété accompagnée du contentement (1 Timothée 6:6).

Retenons donc ceci : la richesse n'est ni un certificat de sainteté, ni une preuve de corruption. Ce sont les fruits qui doivent être examinés : les actes, les motivations, l'intégrité et la fidélité à la Parole (Matthieu 7:16-20).

Et surtout, ne laissons personne nous convaincre que, si nous ne sommes pas riches, c'est parce que nous manquons de foi. Paul, qui n'en manquait certainement pas, a connu aussi bien l'abondance que la disette (Philippiens 4:12).

Dieu reste souverain dans la manière dont il conduit chacun.

Dieu n'a pas promis à tous ses enfants la même situation matérielle. Il suffit de regarder la galerie des personnages bibliques.

Abraham était riche (Genèse 13:2). Salomon a reçu richesse et gloire (1 Rois 3:11-13). Joseph est passé de la prison au second rang de l'Égypte (Genèse 41:39-41).

Mais Jésus n'avait pas de maison. Les apôtres ont connu les privations. Et Paul a appris à être content dans toutes les situations (Philippiens 4:11-12).

Cette diversité montre une chose simple : il n'existe pas de formule permettant de mesurer la foi d'une personne à l'état de ses finances. La parabole des talents l'illustre bien : le maître confie à chacun des ressources différentes, et ce qu'il attend, c'est la fidélité, pas un montant identique (Matthieu 25:14-30).

Cela ne signifie pas qu'il faut rester les bras croisés. Nous pouvons demander à Dieu notre pain quotidien (Matthieu 6:11), travailler pour améliorer notre situation et espérer de bonnes choses. La Bible encourage le travail honnête (Proverbes 14:23 ; 2 Thessaloniciens 3:10-12), notamment pour avoir de quoi partager avec ceux qui sont dans le besoin (Éphésiens 4:28).

Mais Dieu reste souverain. Une personne peut recevoir des moyens importants et être appelée à les utiliser généreusement (1 Timothée 6:18). Une autre peut vivre modestement et donner de tout son cœur, comme cette veuve dont les deux petites pièces ont eu plus de valeur aux yeux de Jésus que toutes les grosses offrandes (Marc 12:41-44).

Le problème, ce n'est pas l'argent, c'est la place qu'on lui donne.

Revenons à notre question de départ : est-ce l'argent qui pose problème, ou l'amour de l'argent ?

Paul répond clairement : « l'amour de l'argent est une racine de tous les maux » (1 Timothée 6:10).

Notez qu'il dit "une" et non "LA", mais cela est un sujet pour un autre temps...

Ce n'est pas l'argent qui est condamné, mais l'attachement du cœur. Jésus le dit à sa manière : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Matthieu 6:21). La richesse devient dangereuse quand elle prend la place de Dieu, quand on se met à lui faire confiance plus qu'à Dieu (Marc 10:23-25 ; 1 Timothée 6:17).

Et la pauvreté, elle non plus, ne rend pas automatiquement saint. On peut être pauvre et obsédé par l'argent, tout comme on peut être riche et profondément détaché. Agur, dans le livre des Proverbes, avait trouvé l'équilibre dans une prière pleine de sagesse : « Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m'est nécessaire » (Proverbes 30:8). Il savait que l'abondance pouvait lui faire oublier Dieu, et que le manque pouvait le pousser à mal agir (Proverbes 30:9).

Quant à notre manière de traiter les autres, Jacques ne laisse aucune place au doute : pas de favoritisme dans l'Église. Pas question de réserver la meilleure place au riche et de reléguer le pauvre au fond de la salle (Jacques 2:1-6).

Ce qui compte vraiment

Au bout du compte, ce n'est pas notre patrimoine qui définit notre relation avec Dieu. Ni notre salaire, ni la taille de notre maison, ni le solde de notre compte. L'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur (1 Samuel 16:7).

Notre appel est le même pour tous, riches ou pauvres : chercher premièrement le royaume de Dieu (Matthieu 6:33), travailler honnêtement, vivre dans la reconnaissance (1 Thessaloniciens 5:18) et être de bons intendants de ce qu'il nous confie (Luc 16:10-13 ; 1 Pierre 4:10).

Alors, la prochaine fois que vous regarderez votre situation financière, ou celle de votre voisin de banc, souvenez-vous : Dieu ne mesure pas notre fidélité en euros, en dollars, en yens (lol je risque de citer toutes les monnaies). Il regarde ce que nous faisons de ce qu'il nous a confié, et surtout à qui appartient notre cœur.

Et vous, de quel côté avez-vous tendance à pencher ? Vers la méfiance envers la richesse, ou vers l'idée qu'elle prouve la bénédiction ? Partagez-le en commentaire, j'ai hâte de vous lire.

Que Dieu vous bénisse !